Grafit er langt fra nogen ny opdagelse. Det blev opdaget i England i 1555, og bønderne troede først de havde fundet stenkul. Da de ikke kunne få materialet til at brænde, gik man i stedet over til at tro, at det var ”sort bly”. Materialet er gennem tiden blevet brugt som støbeforme til kanonkugler og musketter, samt selvfølgelig til blyanter. Nu hvor det er lykkedes at adskille grafen i enkeltlag af et atoms tykkelse, er der blevet åbnet op for næsten uanede muligheder for dets anvendelse.