Småskala minedrift på guld i Filippinerne er ved at udvikle sig til verdenshistoriens største kviksølvkatastrofe. De fattige minearbejdere bruger nemlig mellem 200 og 500 ton kviksølv hvert år, for at skille guldet fra guldmalmen. Langt det meste af kviksølvet ender derefter direkte i naturen. Da kviksølv er en ekstremt farlig nervegift der giver misdannelser hos børn og er skyld i mange dødsfald, står Filippinerne overfor en katastrofe af enormt omfang.